Древний Ашкелон был одним из пяти главных городов филистимлян. В более поздние времена, после захвата города Александром Македонским, он стал центром эллинской культуры.
Расположенный на знаменитой Виа Марис – дороге, связывавшей Египет и Сирию, Ашкелон с самых ранних пор был важным торговым центром, экспортировавшим вино, зерно и разновидность местного лука, известного теперь под названием «скаллион».
В начале XII в. до н.э. город был завоеван филистимлянами и вскоре стал одним из пяти великих филистимлянских городов. Четырьмя другими были Ашдот, Газа, Гат и Экрон.
В последующие века Ашкелон завоевывали ассирийцы, вавилоняне и т.д. После захвата города войсками Александра Македонского, он стал центром эллинской культуры.
Предположительно, здесь родился Ирод Великий, впоследствии много сделавший для процветания Ашкелона. В VII в. Ашкелон попал в руки арабов, затем - крестоносцев, которые в 1153 г. разграбили и разрушили его древние памятники и сооружения. В 1270 г. он был полностью разрушен султаном Бейбарсом, и практически возродился только после создания еврейского государства.
Вначале на побережье Средиземного моря возникло несколько поселений. Впоследствии они слились в одно, получившее название "Мигдал Ашкелон". В 1955 году это селение получило статус города, который был назван Ашкелоном в честь древнего города, располагавшегося на этом месте.
Сегодня большинство древних памятников Ашкелона сосредоточено в благоустроенном Национальном парке. Здесь можно увидеть развалины колоннад Ирода, древние синагоги, пройти по римской аллее с безголовой статуей Ники — богини победы, и по заброшенному римскому амфитеатру. Площадка окружена поросшей травой Стеной Крестоносцев, а внизу, на морском берегу, волны омывают лежащие колонны. Поблизости расположены кемпинг и база отдыха.
Туристическая зона тянется на 12 км вдоль морского по бережья. В Ашкелоне имеется пляж с лагунами. Здесь волнорезы были построены таким образом (под определённым углом к берегу), что волны постепенно намыли песчаные косы, которые и образуют три живописные лагуны. В 1990-х годах начали осуществляться планы развития Ашкелона как центра международного туризма, которые были сильно заторможены начавшейся интифадой.
Древний Ашкелон частично погребён под прибрежными песками, частично представлен живописными развалинами. Большинство древних памятников города находится в Национальном парке. Здесь можно побродить среди развалин колоннад Ирода и древних синагог, по римской аллее с безголовой статуей Ники — богини победы, и по римскому амфитеатру, где сегодня любят выступать современные певцы из-за исключительной акустики. Площадка окружена поросшей травой стеной Крестоносцев, а внизу, на морском берегу, волны омывают лежащие древние античные колонны. Недалеко отсюда в береговом откосе пляжа находится римская усыпальница — «гробница четырёх» членов богатой римской семьи. На стенах и сводах усыпальницы можно увидеть фрески, датируемые III веком нашей эры. На фресках изображены нимфы, юноши с гроздьями винограда в руках, различные животные и фрукты. Ныне усыпальница открыта для посещения с 8 до 13 часов. Вход платный.
Рядом с «гробницей четырех» — усыпальница, раскопанная в 1993 году, в другом районе Ашкелона, датируемая тем же периодом. Ее интерьер также расписан фресками.
В городе имеется много зелёных зон, скверов и детских игровых площадок. Но главная жемчужина- это Национальный парк (парк Леуми), расположенный на берегу Средиземного моря. Это одновременно и громадная зона отдыха ашкелонцев и гостей города, и природноисторический заповедник, в котором ведутся археологические раскопки.
Шфела 
