Пустыня Негев   Набатейские города

Набатейское царство считается одной из величайших цивилизаций древности. Набатеи называли себя преемниками Навата, сына Измаила, рожденного от Авраама и рабыни Агарь.
Их цивилизация процветала в период между I в. до н. э. и первой половиной I в. н. э. Изобретательные набатейцы проложили по пустыне Негев - от Петры до побережья Средиземного моря - караванный путь, по которому перевозили пряности. Длина его – 1600 километров, и пролегает он по необычайно живописной местности.
На протяжении многих лет, с третьего века до новой эры, набатейцы занимались торговлей пряностями. Впоследствии этот талантливый народ переключился на земледелие и изобрел столь эффективные методы возделывания песчаной и неплодородной, на первый взгляд, почвы, что ученые, занимающиеся усовершенствованием фермерских хозяйств, до сих пор не смогли разгадать все его секреты.
Набатеи, которых Иосиф Флавий называл арабами, обладали необычайно высокой культурой ирригации и сохранения воды, которой пользуются в Негеве и по сей день.

Авдат

Древний набатейский город Авдат находился на пересечении дорог Иерусалим — Эйлат и Петра (на территории нынешей Иордании) — Газа. Основан Авдат в 3 веке до н.э. В этом месте раскопаны могильники варварского периода, жилой квартал римского города и две византийские церкви 6 в.  Авдат назван по имени местной царской династии, которое совпадало также с именем одного из местных богов. В 106 г. н. э. он был завоеван Траяном, в византийский период стал крупным центром, а затем разрушен персами и арабами в 7 веке. Авдат пришел в упадок и окончательно был заброшен в 10 в.  Развалины этого набатейского города были открыты в 1870 г.
С террасы крепости открывается вид на экспериментальную сельскохозяйственную ферму, созданную по инициативе Еврейского Университета в 1960 г. Здесь используется ирригационная и сельскохозяйственные техники набатеев для выращивания злаковых и садовых культур.

Шивта

Город Шивта - один из самых красивых и значительных древних городов в западной части Негева, хорошо сохранившийся до наших дней, расположен на высоте 350 м. над уровнем моря, в 50 км южнее Беер-Шевы.
Шивта возникла в I в. до н.э. Это был город набатеев, служивший перевалочным пунктом караванам, следовавшим из Египта и Петры.
Здесь обнаружены резервуары для сбора и хранения воды, давильни винограда, остатки церквей византийского периода.

Мамшит (Курнуб)

Мамшит - самый северный набатейский город в пределах Израиля, находящийся неподалеку от Димоны в сторону перекрестка Арава. Его современное арабское название Курнуб, а Мамшит - современное еврейское. Его аутентичное название было, видимо, Мемпсис, по крайней мере, именно так написано на карте Медва. Был расположен на стыке древних путей из Газы и Иерусалима в Эйлат и Петру, соединял Негев и Эдом. 
Мамшит основан во второй половине I в. От того периода сохранилось немного зданий, монеты и керамика.
Особый расцвет города приходился на начало II в. К тому времени римляне проложили дорогу Эйлат - Дамаск, и город стал административным и торговым центром. Большинство строений Мамшита относится именно к тому периоду. В римский период конца II — начала III вв. Мамшит обнесли стеной с башнями, и он был единственным укрепленным городом в Негеве. Здесь найдены остатки дворца, одной из башен, общественной бани и других строений.